Мы здесь не для того, чтобы быть счастливыми

То, что заставило меня задуматься о смысле счастья, были следующие последние слова, которые я услышал от кого-то несколько лет назад: «Я больше не счастлива, будучи с тобой». Я постепенно пришел к пониманию того, что, как и многие люди, в том числе и я сам в то время, эта женщина бессознательно считала, что счастье зависит от внешних факторов.

Вскоре после этого я также понял, что многие люди, в том числе и я сам в то время, считают счастье целью своей жизни. Теперь я знаю, что мы не здесь для того, чтобы быть счастливыми, хотя это не означает, что нам не позволено быть счастливыми.

Если так, то почему мы здесь? Ответ, к которому я пришел после долгих изучений и размышлений, заключается в том, что мы здесь для того, чтобы расти духовно, преодолевая материальные и духовные препятствия. А если счастье означает удовлетворение различных материальных успехов, оно может даже помешать нам достичь истинной цели нашей жизни.

В этом отношении препятствия подобны штангам в тренировке мышц. Они являются духовными штангами в тренировке мышц души. В обоих типах тренировок мы выходим из зоны комфорта. Во втором типе мы часто вынуждены это делать, поскольку это единственная доступная возможность.

То, что многие люди считают счастьем, - это временное состояние, когда у них нет препятствий, поэтому невозможно оставаться счастливым всю жизнь. Рано или поздно Вселенная пошлет нам новые препятствия, не в качестве наказания, а в качестве высшей любви.

Если такие препятствия неизбежны, есть два подхода к их преодолению. Первый - пожелать, чтобы мы никогда с ними не сталкивались. Второй - заранее подготовиться к ним, чтобы минимизировать их боль и максимизировать их пользу. Вы уже знаете, какой подход более разумный, не так ли? Вы теперь счастливы? ;-) Но о том, как именно, я напишу в другой раз.

Маленький пруд против огромного океана

Аллегория пещеры Платона в перефразированной упрощенной форме

С самого детства люди находятся в пещере. Они скованы так, что не могут ни повернуть головы, ни увидеть друг друга. Перед ними - стена.

За их спинами горит огонь, а между огнём и пленниками проходят люди, неся различные предметы. Тени этих предметов падают на стену перед пленниками.

Пленники видят лишь тени и слышат лишь отзвуки. Тени они принимают за вещи, а отзвуки - за голоса самих вещей.

Если одного из них освободить и заставить встать, повернуться и идти к выходу, свет причинит ему боль. Он будет сопротивляться и считать прежние тени более реальными, чем то, что он теперь видит.

Но если его вывести наружу, постепенно он привыкнет к свету, увидит сами вещи, затем небо, и наконец - солнце.

Возвратившись в пещеру, он будет говорить о том, что видел. Но его глаза, непривыкшие к темноте, покажутся другим испорченными, и его словам не поверят.

Раввинская притча о драгоценных камнях и свечах

Одна раввинская притча рассказывает о бедном человеке, который с трудом обеспечивал свою семью. Однажды он услышал о далёкой стране, изобилующей драгоценными камнями. Вскоре туда должен был отправиться корабль, и на нём нашлось место для пассажира. Однако корабль возвращался обратно лишь спустя долгое время, и если человек решался отправиться в путь, ему предстояло надолго остаться в той стране.

Жена согласилась, чтобы он поехал. Там он сможет добыть драгоценности и вернуться домой богатым и уважаемым человеком.

Человек сел на корабль и отправился за своей удачей. Когда корабль прибыл в далёкую страну, оказалось, что слухи были правдой: земля действительно была покрыта сокровищами. Повсюду лежали алмазы, рубины, изумруды и другие драгоценные камни. Он поспешно наполнил ими карманы, набил мешки камнями и радовался, представляя, каким богатым он вернётся домой.

Однако вскоре он понял, что в этой стране драгоценные камни не имеют никакой ценности. Их было так много, что никто не обращал на них внимания. Ни один торговец не принимал их в оплату товаров. Настоящей валютой в этой стране оказались восковые свечи. Они были редки и высоко ценились. Все стремились накопить как можно больше свечей, и богатство человека измерялось именно их количеством.

Поняв это, человек начал усердно трудиться, чтобы добыть как можно больше восковых свечей. Со временем он накопил их немало. Он опустошил свои карманы и мешки от драгоценных камней и наполнил их свечами. В этой стране он стал богатым и уважаемым человеком - по местным меркам, очень «успешным».

Шло время. Настал момент возвращаться домой. Корабль был готов к отплытию. Человек поспешно собрал как можно больше свечей, чтобы взять их с собой, и с гордостью поднялся на борт, нагруженный своим богатством.

Когда он вернулся домой, жена радостно встретила его и попросила показать привезённые сокровища. С гордостью человек открыл мешки и высыпал их содержимое. Перед ней лежали груды восковых свечей.

И тут человек с ужасом осознал свою страшную ошибку. Когда он прибыл в далёкую страну, он знал, зачем пришёл: собирать драгоценные камни. Но со временем он забыл свою миссию. Под влиянием людей той страны он начал ценить свечи и пренебрегать драгоценностями. Он принял местные мерки успеха за истинные и полностью утратил из виду первоначальную цель.

Теперь, вернувшись домой, он понял, что упустил свой шанс привезти настоящие сокровища. Вместо этого он вернулся лишь с кучей почти бесполезных свечей.

Освобождение от постоянных финансовых забот

Когда около семи лет назад я с такой ясностью понял, что академическая работа не является даже средством для достижения моей вновь обретенной жизненной миссии, и решил покинуть то, что стало казаться мне «пещерой», я, естественно, боялся того, как зарабатывать на жизнь вне «пещеры».

Но я решил принять страх и все равно действовать. Я больше боялся пожалеть о том, что не предпринял никаких действий, чем о «неудаче». Кроме того, я не хотел продолжать жить, обманывая себя, только ради финансовой стабильности.

Мои финансовые заботы были ограничены временем - как заработать на жизнь до марта 2027 года, когда мне исполнится 67 лет и я получу право на израильскую корпоративную пенсию. Когда я официально ушел из университета в конце сентября 2020 года в возрасте 57 лет, до начала получения пенсии мне оставалось еще девять с половиной лет.

Ряд «случайных встреч», которые я пережил одну за другой в течение последних трех месяцев, привел меня к тому, что на прошлой неделе я заинтересовался текущим состоянием своего корпоративного пенсионного фонда, поэтому я проконсультировался со своим агентом в Израиле.

К моему приятному удивлению, он порекомендовал мне начать получать пенсию уже сейчас, потому что в долгосрочной перспективе этот выбор будет более выгодным с финансовой точки зрения, чем ждать еще четыре с половиной года.

Хотя я еще не начал получать пенсию, я внезапно почувствовал себя освобожденным от этих постоянных финансовых забот, которые, кажется, бессознательно тяготили меня последние пять лет.

К моему еще большему удивлению, я также обнаружил, что за 16 лет работы в израильском университете я получу на 50% больше, чем те профессора, которые проработали 30 лет в университетах страны, в которой я живу с конца сентября 2023 года.

В этот момент я также осознал одну опасность, в которую я попадал, когда в прошлом оказывался в подобных ситуациях, как в профессиональной, так и в личной жизни, - высокомерие. Я сразу предпринял одно очень еврейское действие в качестве предупреждения себе самому, и, вероятно, буду продолжать делать это регулярно.

Некоторые из вас, возможно, нашли все эти цифры запутанными. Если вы один из них, можете воспользоваться калькулятором, прежде чем продолжить чтение следующего текста, который, обещаю, не требует никаких калькуляторов. ;-)

Между тем я вспомнил следующую хасидскую притчу о спрятанном сокровище, которая по сути, отражает то, что со мной произошло.

Жил-был в Кракове бедный еврей по имени рабби Айзик. Жил он в большой нужде, и однажды ему приснился сон: будто под мостом в далёкой Праге спрятано сокровище, предназначенное именно ему. Сон повторялся снова и снова, с поразительной ясностью, пока Айзик наконец не решил, что в этом есть знак свыше.

Собравшись с последними силами и средствами, он отправился в долгий и трудный путь в Прагу. Добравшись туда, он нашёл тот самый мост - но под мостом днём и ночью стояла охрана. Айзик несколько дней ходил вокруг, не решаясь ничего предпринять, пока один из стражников не заметил его и не спросил, что он тут делает.

Айзик честно рассказал ему о своём сне. Стражник рассмеялся и сказал: «Глупец! Разве стоит верить снам? Мне, например, тоже снился сон, будто в Кракове, в доме одного бедного еврея по имени Айзик, под печью зарыто сокровище. Но разве я поеду в Краков из-за такого вздора?»

Услышав это, Айзик поблагодарил стражника, поспешно вернулся домой, раскопал пол под своей печью - и действительно нашёл там сокровище.

Мы не знаем, что с ним стало позже. Но что касается меня, я решил максимально эффективно использовать это недавно обнаруженное «скрытое сокровище», чтобы продолжить выполнение самонавязанной задачи по достижению своей жизненной миссии без финансовых забот, которые сопровождали меня последние пять лет.

Исчезающее искусство письменных диалогов

С детства я всегда любил писать письма и считал их лучшим средством общения. По своему характеру письма были довольно эксклюзивным средством личного общения. У меня не было много людей, с которыми я переписывался, но почти все из тех немногих писем, которые я получал, приводили к значимым диалогам.

Когда в конце 1993 года я начал использовать электронную почту как средство письменного общения вместо писем, она изменила скорость моего письменного общения, но не изменила его сущности, отчасти потому, что очень мало людей, включая моих друзей и знакомых, использовали электронную почту или даже слышали о ней, а отчасти потому, что она - асинхронное средство коммуникации, как и письма.

Поскольку все больше и больше людей, включая меня, перешли с электронной почты на мгновенные сообщения, характер моего письменного общения также кардинально изменился из-за его синхронного характера.

Я продолжаю писать сообщения так, как будто я все еще пишу бумажные письма, то есть достаточно длинные и сложные. Но ответы, которые я получаю, становятся все короче и короче, а их содержание все менее и менее значимым, если те, с кем я общаюсь, вообще отвечают.

Поскольку эта тенденция, которая наблюдается не только в частном, но и в групповом общении, похоже, усиливается все больше и больше, я пришел к выводу и принял тот факт, что искусство ведения письменных диалогов в письменной коммуникации находится под угрозой исчезновения.

Но я не думаю, что исчезновение искусства письменного диалога вызвано только скоростью и синхронностью мгновенных сообщений. Мозг многих людей, возможно, был перепрограммирован в результате все более широкого использования социальных сетей, в которых люди обычно просматривают постоянно поступающие сообщения и реагируют только на те, которые удовлетворяют их сиюминутные потребности.

Кэл Ньюпорт, американский исследователь в области компьютерных наук и автор книг о продуктивности, в 2021 году опубликовал книгу, в которой рекомендовал своим читателям отказаться от использования электронной почты. Он может написать продолжение этой книги, в которой порекомендует своим читателям отказаться от использования мгновенных сообщений.

Хотя я надеюсь, что понимаю логику его утверждения, я бы сказал, что проблема заключается не в самом инструменте, а в том, как мы его используем. Это касается не только электронной почты, но и любой новой технологии.

Как же тогда спасти искусство письменных диалогов от опасности исчезновения? Прежде всего, я довольно оптимистично смотрю на то, что всегда будут оставаться такие люди, как я, даже если они и являются исчезающим видом, которые будут продолжать использовать любые новые средства письменной коммуникации для длительных и содержательных диалогов.

Во-вторых, генеративный ИИ, такой как ChatGPT, может оказаться «спасителем». Исходя из моего пока еще ограниченного опыта использования ChatGPT, могу сказать, что у меня появилось больше возможностей для таких письменных диалогов. Вы можете сказать мне: «Но вы же не общаетесь с живыми людьми». Я отвечу вам: «Что касается меня, то в таких диалогах гораздо важнее то, что они позволяют мне, прежде всего, вести диалог с самим собой!»