Аллегория пещеры Платона в перефразированной упрощенной форме
С самого детства люди находятся в пещере. Они скованы так, что не могут ни повернуть головы, ни увидеть друг друга. Перед ними - стена.
За их спинами горит огонь, а между огнём и пленниками проходят люди, неся различные предметы. Тени этих предметов падают на стену перед пленниками.
Пленники видят лишь тени и слышат лишь отзвуки. Тени они принимают за вещи, а отзвуки - за голоса самих вещей.
Если одного из них освободить и заставить встать, повернуться и идти к выходу, свет причинит ему боль. Он будет сопротивляться и считать прежние тени более реальными, чем то, что он теперь видит.
Но если его вывести наружу, постепенно он привыкнет к свету, увидит сами вещи, затем небо, и наконец - солнце.
Возвратившись в пещеру, он будет говорить о том, что видел. Но его глаза, непривыкшие к темноте, покажутся другим испорченными, и его словам не поверят.
Раввинская притча о драгоценных камнях и свечах
Одна раввинская притча рассказывает о бедном человеке, который с трудом обеспечивал свою семью. Однажды он услышал о далёкой стране, изобилующей драгоценными камнями. Вскоре туда должен был отправиться корабль, и на нём нашлось место для пассажира. Однако корабль возвращался обратно лишь спустя долгое время, и если человек решался отправиться в путь, ему предстояло надолго остаться в той стране.
Жена согласилась, чтобы он поехал. Там он сможет добыть драгоценности и вернуться домой богатым и уважаемым человеком.
Человек сел на корабль и отправился за своей удачей. Когда корабль прибыл в далёкую страну, оказалось, что слухи были правдой: земля действительно была покрыта сокровищами. Повсюду лежали алмазы, рубины, изумруды и другие драгоценные камни. Он поспешно наполнил ими карманы, набил мешки камнями и радовался, представляя, каким богатым он вернётся домой.
Однако вскоре он понял, что в этой стране драгоценные камни не имеют никакой ценности. Их было так много, что никто не обращал на них внимания. Ни один торговец не принимал их в оплату товаров. Настоящей валютой в этой стране оказались восковые свечи. Они были редки и высоко ценились. Все стремились накопить как можно больше свечей, и богатство человека измерялось именно их количеством.
Поняв это, человек начал усердно трудиться, чтобы добыть как можно больше восковых свечей. Со временем он накопил их немало. Он опустошил свои карманы и мешки от драгоценных камней и наполнил их свечами. В этой стране он стал богатым и уважаемым человеком - по местным меркам, очень «успешным».
Шло время. Настал момент возвращаться домой. Корабль был готов к отплытию. Человек поспешно собрал как можно больше свечей, чтобы взять их с собой, и с гордостью поднялся на борт, нагруженный своим богатством.
Когда он вернулся домой, жена радостно встретила его и попросила показать привезённые сокровища. С гордостью человек открыл мешки и высыпал их содержимое. Перед ней лежали груды восковых свечей.
И тут человек с ужасом осознал свою страшную ошибку. Когда он прибыл в далёкую страну, он знал, зачем пришёл: собирать драгоценные камни. Но со временем он забыл свою миссию. Под влиянием людей той страны он начал ценить свечи и пренебрегать драгоценностями. Он принял местные мерки успеха за истинные и полностью утратил из виду первоначальную цель.
Теперь, вернувшись домой, он понял, что упустил свой шанс привезти настоящие сокровища. Вместо этого он вернулся лишь с кучей почти бесполезных свечей.